Por Federico Fassetta, Licenciado de Ingeniería en Agrobiotecnología, UNSAM

¿Qué son?

Las fragancias son una combinación de compuestos que por definición le dan a cada producto su aroma o esencia característica. Por lo general se obtienen como derivados del petróleo. La obtención de fragancias a partir de extractos naturales es también una alternativa frecuentemente empleada. En este caso, los métodos de extracción son muy variados, aunque es clave prestar particular atención a la naturaleza química del solvente utilizado para tal fin. En particular, si se utilizan solventes acuosos u orgánicos. (1)

¿Cuáles son sus usos y dónde encontrarlas?

Podemos encontrar este tipo de sustancias en la mayoría de los productos de belleza y cuidado personal incluyendo shampoos, jabones, protectores solares, desodorantes, maquillaje, cremas faciales, serums, perfumes, entre otros. Su uso más frecuente busca resaltar o aportar un aroma particular y característico del producto. Sin embargo, la incorporación de este tipo de sustancias busca, en ciertos casos, enmascarar olores indeseados del resto de los ingredientes presentes en las formulaciones. En la etiqueta de ingredientes suele aparecer como fragrance, perfume, parfum, essential oil blend, aroma. (1)

¿Son peligrosas?

La Asociación Internacional de Fragancias (IFRA, por sus siglas en inglés International Fragrance Association) clasifica, bajo la denominación de fragancia, a más de 3000 ingredientes, algunos de los cuales son potencialmente alergénicos, cancerígenos y/o tóxicos a nivel reproductivos.(2) En Argentina, los ingredientes de fragancia alergénicos son, según ANMAT (disposición 6365/12), de declaración obligatoria en el rotulado del producto cuando su concentración sea superior al 0.001%, en el caso de productos que no deben enjuagarse, o al 0.01 % cuando se trate de productos que se enjuagan. (3)

¿Cómo evitarlas?

Los productos sin fragancias son una buena opción, y mirar la lista de ingredientes cuidadosamente para evitarlas también es recomendable. Existen, además, productos que reportan cada uno de los ingredientes a los cuales atribuyen a su aroma. En este sentido, contar con esta información detallada permite, en cierta medida, personalizar el uso de cada producto dado que el consumidor puede  detectar, por adelantado, potenciales ingredientes de riesgo personal. (4)(5)

Dato curioso

Incluso cuando el marco legal de los productos que utilizamos y consumimos obliga a mencionar cada uno de los ingredientes presentes en los mismos, las fragancias están exceptuadas de estas regulaciones. Sin embargo, compañías como Johnson and Johnson han aceptado mencionar en sus etiquetas el 100% de sus ingredientes, especialmente cuando se trata de productos para bebés. (5)

Referencias

[1] Center for Food Safety and Applied Nutrition. (n.d.). Fragrances in Cosmetics. Retrieved August 09, 2020, from https://www.fda.gov/cosmetics/cosmetic-ingredients/fragrances-cosmetics

[2] https://ifrafragrance.org/initiatives/sustainability#.VW-Cdc-6eUk

[3] Disposición ANMAT N°6366-2012

[4] Johnson, J. (2018, September 10). Johnson’s® Baby Unveils a Groundbreaking 100% Ingredient Transparency Disclosure For Its Products. Retrieved August 09, 2020, from https://www.jnj.com/latest-news/johnsons-unveils-new-baby-product-ingredient-transparency-disclosure

[5] Johansen, J.D. Fragrance Contact Allergy. Am J Clin Dermatol 4, 789–798 (2003). https://doi.org/10.2165/00128071-200304110-0000