Isaac Mercado, estudiante de ingeniería en Agrobiotecnología, Universidad nacional de San martín.

La creciente desigualdad socioeconómica que existe en la sociedad actual trae consigo
una gran variedad de problemas que afectan principalmente a los sectores de bajos recursos,
entre ellos, uno de los más alarmantes es la malnutrición. Según la organización mundial de la
salud (OMS)1
, se entiende por malnutrición a las carencias, los excesos y los desequilibrios de
la ingesta calórica y de nutrientes de una persona. En los sectores más desfavorecidos la
malnutrición se pone de manifiesto en afecciones como la desnutrición (debilitación del cuerpo
por falta de alimentos), la obesidad y el sobrepeso (acumulación excesiva de grasa corporal).
Los últimos estudios de la FAO junto con UNICEF reportaron que en América Latina y
el Caribe, el 20% de los niños más pobres sufren tres veces más la desnutrición crónica que el
20% más rico 2
. Además, la desnutrición asociada al hambre y la pobreza es una de las
problemáticas que más azota a los países africanos. En el año 2020 se estimó que 1 de cada 5
personas enfrentaba el hambre en África. La desnutrición en la infancia de los niños pobres es
un tema muy preocupante ya que impide que tengan un correcto crecimiento y causa
incapacidades mentales y físicas irreversibles. Así como también ocasiona mareos, falta de
fuerza, fatiga, pérdida de peso y los vuelve más propensos a otras enfermedades como el
sarampión, la malaria o el cólera 3
.
Si bien cuando se habla de la falta de acceso a los alimentos en sectores de bajos
recursos se suele pensar solamente en la desnutrición, también hay que tener en cuenta que el
sobrepeso y la obesidad son enfermedades estrechamente asociadas a lo mismo. Esto se debe
principalmente a que las personas de bajos recursos se ven obligadas a optar por alimentos más
baratos y duraderos, pero con un mayor contenido de grasas y carbohidratos, como por ejemplo
los fideos y los cortes de carne baratos. El consumo de estos alimentos no tiene como objetivo
proporcionar una dieta saludable y nutritiva, sino que más bien se los elige desde un punto de
vista funcional: deben ser baratos para que el poco dinero con el que cuentan pueda rendir;
deben contener muchas grasas para saciar el hambre y además deben gustar ya que eso hace
posible la aceptación de esa comida cotidianamente. Bajo esas características de “ser barato,
contener grasas y gustar” se encierra una gran desigualdad que diferencia a los sectores ricos de
los pobres. Así, por ejemplo, mientras que los sectores más favorecidos económicamente
pueden permitirse comer alimentos variados a lo largo de toda la semana, aquellos que viven en
la pobreza deben conformarse con comer varias veces el mismo plato todos los días. Así mismo,
el consumo excesivo de grasas por parte de las personas pobres es un elemento distintivo de
estos sectores que es casi inexistente en otros estratos sociales 4
. De ahí el hecho de que la
pobreza no sólo se asocie a la desnutrición sino también al sobrepeso y la obesidad. Además,
para agravar aún más el panorama hay que tener en cuenta que los sectores más pobres también
presentan un menor nivel educativo y por lo tanto tienen menos herramientas para conocer
acerca de las dietas saludables y nutritivas 5
.
Con todo lo dicho anteriormente se puede decir que la malnutrición en los sectores
económicos menos desfavorecidos es un problema que se debe tratar no sólo brindando acceso a
los alimentos, sino también aportando información nutritiva sobre los mismos y educando
acerca de las dietas saludables.
1
https://www.who.int/es/news-room/fact-sheets/detail/obesity-andoverweight#:~:text=El%20sobrepeso%20y%20la%20obesidad%20se%20definen%20como%20una%20acumulaci%C3%B3n,la%20o
besidad%20en%20los%20adultos
2 https://www.derechoalimentacion.org/noticias/la-desigualdad-social-y-econ-mica-son-factores-agravantes-de-la-malnutrici-nen-am-rica#:~:text=Seg%C3%BAn%20este%20trabajo%20en%20ALC,que%20el%2020%25%20m%C3%A1s%20rico.
3
https://www.savethechildren.es/colaborar-ong/hambre-en-africa-socio
4 https://unlp.edu.ar/frontend/media/72/4572/ff3f7792dddcf8ea6286301d455f1d56.pdf
5 https://scielo.isciii.es/scielo.php?script=sci_arttext&pid=S0212-16112020000100016